苦労が美味しいお米に変わる

日本人が米作りを始めて約２５００年。
人々は「八十八の手間がかかる」といわれるほど、膨大な仕事量と煩雑な作業に
力を注いできました。
とくに機械も手引きもなかった頃、人々が感じた「米作りの大変さ」を
あらわす言葉があります。

『米一粒、汗一粒』
お米を実らせるためには、とてつもない苦労が必要だということ。

『青田と子供は褒められぬ』
青々とした上出来に見える田んぼですら、収穫はよめない。
賢いかどうか大人にならないと分からない子どもと同じ。
だから気を抜かずに、手をかけ続けるという心得です。

自然を相手に暮らす、お米の国の人々。
だからこそ、心が乱れるような災害や不作が起きても、 慌てずに対応しようとする、
肝の据わりが伝わってきます。

その一方で、良い出来事があったら「おかげさま」。

『米の飯より 思 （ おぼ ） し召し』
ご飯をご 馳走 （ ちそう ） してもらうことも嬉しいが、
ご馳走したいと思ってくれる気持ちはもっとありがたい。

古人が残した言葉は、私たちがつい「自分中心」になりがちな 暮らしを見直す、
きっかけを与えてくれます。

お米が美しい国と心を育む

奈良時代に記された日本書記には、

『わが国は 豊葦原瑞穂国 （ とよあしはらのみずほのくに ） 』
（日本は稲がみずみずしく出そろう、美しい国）

と書かれています。
各地に広がる田園風景は、豊かな国の象徴のひとつ。
今の五円硬貨に、たわわに実る稲穂が描かれているのは、日本人がお米によって
命をつないできた証です。 この恵みを大切にいただくための心得も残っています。

『青田から飯になるまで水加減』
田んぼにあるうちから、飯を炊くときまで、 収穫量も味も、水の量に左右される。
何事も“良い加減”が大切ということわざです。

『千石万石も米五合』
千石取りの武士も、一万石の大名も、一日に食べる米の量は、 せいぜい五合もあれば十分。
どんな身分でも、欲張ってはいけないという教え。

過度よりも控えめに。程よい加減を知る。
今の暮らしが十分贅沢であることに気づく、 謙虚なものさしを持っている人は、
自然に生かされていることに感謝する、豊かな心の持ち主です。

日本人の力を合わせる文化、助け合う心が育まれたのは、
米作りが暮らしの真ん中にあったからこそ。
そんな日本人の、自然を慈しむ姿や思いが、 ことわざとして残され、語り継がれています。